디지털 기반 인지재활 프로그램의 시작

올해 작업치료 환경에 새롭게 도입한 ‘아이어스(EYAS)’는 인지과학과 뇌과학에 기반한 디지털 치료기기이다.인지 저하 예방부터 경도인지장애, 주의력결핍 과다행동장애(ADHD) 등을 포괄하는 인지 영역에 특화된 디지털 트레이닝 프로그램을 제공하여 치료와 예방적 개입을 가능하게 한다.
아이어스는 시선 추적 기술인 ‘아이링크 시스템’을 활용하는데, 눈 움직임을 실시간으로 분석하고 시청각 연동 자극을 통해 집중력과 인지 기능을 효과적으로 향상시킨다. 즉, 아이어스를 활용하여 반복적이고 연속적인 훈련 과정을 하다 보면 지속해서 누적되는 개선 효과를 기대할 수 있는 것이다. 매년 복지관이 실시하는 ‘이용자 만족도 및 욕구조사’를 통해 알 수 있었던 이용자들의 인지재활치료에 대한 욕구와 기대가 바로 이 아이어스를 도입하게 된 배경이다.

지난해 먼저 시작한 디지털 기반 멀티 터치 테이블 ‘해피테이블’의 경우 여가 중심의 기능성 게임 및 서비스였다면, 아이어스는 그보다 집중적인 훈련이 가능한 재활치료 기기로서 고위험군 이용자들에게 예방적 개입과 맞춤형 인지 프로그램 개발로도 이어질 수 있게 됐다. 그래서 능력향상촉진부는 이번 아이어스 도입을 시작으로 이용자의 연령, 흥미, 감각 처리 특성, 집중시간 등을 고려한 맞춤형 서비스 제공에 중점을 두고 아이어스 도입 시범 운영을 시작했다. 기존 작업치료 서비스 이용자에게 치료교구로 활용하는 방식으로 진행한 이번 시범 운영은 개인별 장단기 목표와 연관하여 효과적으로 인지재활 치료기기를 활용할 수 있는 아이디어를 얻기 위한 파일럿 프로그램인 셈이다.

저비용, 고효율의 맞춤형 서비스 제공

아이어스에는 집중력, 기억력, 계산능력, 시지각, 실행능력, 지남력(사람, 장소, 시간 등 자신이 놓여 있는 상황을 올바르게 이해하는 능력) 등 여섯 가지 영역별 인지 재활 콘텐츠가 있다. 난이도를 조절하여 이용자의 수준에 맞게 쉬운 단계부터 점차 어려운 단계로 진행할 수 있고, 이용자의 인지 기능에 따라 다양한 영역을 선택적으로 훈련할 수 있다. 특히, 시선 추적에 의한 인지 재활이 포함되어 있어 이용자의 시각 공간 주의력을 높이고, 단기 기억력 향상과 일상생활 수행에도 도움을 줄 것으로 기대한다. 또한, 많은 반복과 일관성 있고 구조화된 방식으로 콘텐츠 내용이 꾸려져 있어 자신에게 맞는 다양한 인지적 도전에 참여할 수 있다.
장애인복지관에서의 디지털 서비스는 기기 도입에 멈추지 않고, 각 이용자에 맞는 지원으로 재창조될 것이라는 게 능력향상촉진부의 다짐이자 방향이다.
새로운 기술과 기기는 그 내용과 조작 방식, 매뉴얼 등이 천차만별이므로 이용자와 서비스 제공자가 함께 새로운 디지털 환경에 익숙해지는 시간과 과정이 필수적이다. 디지털 기기를 활용한 재활치료는 효과성이 높지만, 병원이나 사설 기관에서는 고비용으로 제공되는 경우가 많아 접근이 어려운 것이 사실이다. 복지관에서는 낮은 비용으로 서비스 참여의 문턱을 낮춰 이용자와 가족들에게 더 가깝게, 만족도는 더 높게 서비스를 이루어 갈 계획이다.